Le cardinal protodiacre est, dans le monde catholique, le cardinal doyen d'ancienneté de l'ordre des cardinaux-diacres. C'est à lui que revient la tâche d'annoncer au monde l'élection du nouveau pape et son nom de règne, depuis le balcon de la basilique Saint-Pierre, par la célèbre phrase Habemus papam. C'est aussi lui qui couronnait le pape de la tiare et qui, depuis l'abolition du couronnement, pose le pallium sur les épaules du pape lors de sa messe d'inauguration. Au Moyen Âge (avant 1470), il avait également la charge de confectionner les Agnus Dei.
L'actuel cardinal protodiacre est l'Italien Renato Raffaele Martino. Ce dernier ayant plus de 80 ans, n'est pas électeur. Par conséquent en cas de conclave, ce n'est pas lui qui prononcerait le Habemus papam mais le cardinal James Michael Harvey[1] qui est le premier des cardinaux protodiacres électeurs.